1776 年7 月4 日，美利坚合众国诞生。为了代表这个新生国家团结和独立的精神，1777年7 月14 日，国会通过一项决议，制定了美国国旗。由于当时参加合众国的只有十个州；因此，国旗由十三条红白相间的横条和十三颗衬以蓝底的白色星星组成。同时决议还解释了国旗上白、红、蓝三色的意义：白色代表廉洁公正；红公代表勇敢无畏；蓝色代表警惕、坚韧和正义。美国自独立后，因为各州陆续加入联邦，1818年4 月4 日，国会又通过一项议案：“每当合众国接受一个州，一颗新星将于下一年的7月4 日添入国旗”。现在美国国旗上仍是十三条红白相间的横条，星星却已增添到五十颗，它们代表了美国的五十个州。