日月潭是台湾唯一的天然湖，位于南投县中央的渔池乡，在玉山之北，能高山南，被海拔2400米的水社大山、大尖山等连峰环绕着，湖面海拔760米，是一个高山湖泊，湖周围35公里，面积100平方公里。深度平均约为40米。湖中有一孤岛：光华岛，也称珠子山，浮珠屿。以光华岛为界，潭水分为丹碧2色。北半部为前潭，水色丹，形如日轮，故名日潭；南半部称为后潭，水色碧，形觚似月，故名月潭，合称日月潭。
日月潭旧称水沙连，又名水社里，位于阿里山以北、能高山之南的南投县鱼池乡水社村。是台湾最大的天然淡水湖泊，堪称明珠之冠。在清朝时即被选为台湾八大景之一，有“海外别一洞天”之称。区内依特色规划有六处主题公园，包括景观、自然、孔雀及蝴蝶、水鸟、宗教等六个主题公园，还有八个特殊景点，以及水社、德化社两大服务区。
日月潭之美在于环湖重峦叠峰，湖面辽阔，潭水澄澈；一年四季，晨昏景色各有不同。七月平均气温不高於摄氏二十二度，一月不低于摄氏十五度，夏季清爽宜人，为避暑胜地。
潭东的水社大山高逾二千公尺，朝霞暮霭，山峰倒影，风光旖旎。潭北山腰有一座文武庙，自庙前远眺，潭内景色，尽收眼底。南面青龙山，地势险峻，山麓中有几座寺庙，其中玄奘寺供奉唐代高僧唐玄奘的灵骨。西畔有一座孔雀园，养有数十对孔雀，能表演开屏、跳舞，使人倍添游兴。东南的邵族居民聚落，有专供旅客观赏的民族歌舞表演。泛舟游湖，在轻纱般的薄雾中飘来荡去，优雅宁静，别具一番情趣。